“El Covid me dejó en una habitación a oscuras y luego me pusieron en una unidad de salud mental”

Un hombre fue encerrado en un pabellón psiquiátrico y acusado de delirios tras desarrollar una terrible afección que, según él, fue provocada por la COVID-19. Los síntomas de Brandon Green incluían una extrema sensibilidad a la luz, urticaria y diversas alergias; finalmente, se vio obligado a pasar 20 meses en una habitación a oscuras.

El hombre de 37 años contrajo COVID en 2020 y dice que no estuvo particularmente enfermo, pero la experiencia fue extraña. "El virus en sí no fue tan grave", dice Brandon, "pero fue extraño . Sentía algo en el cerebro. Durante semanas, se me entumeció la lengua, se me cayó el pie durante una semana entera, no podía hablar durante horas. Me quedaba en blanco a mitad de una conversación. Era como si no pudiera conectar con mi cerebro".

La siguiente señal de que algo andaba mal fue cuando se puso un protector solar de supermercado en la cara y tuvo una reacción inusual. "Al final del día, estaba quemado por todas partes", dice. "Y los días y semanas siguientes, cada vez que salía al sol, sentía un ardor intenso".

Con el paso del tiempo, los síntomas de Brandon empeoraron. Desarrolló una sensibilidad extrema a la luz solar, que le hacía sentir como si le hubieran quemado con un soplete, ronchas en la piel y una extraña sensibilidad al metal. "No podía dormir en un colchón porque los resortes me quemaban, así que simplemente me ponía en el suelo", explica.

También desarrolló una alergia al moho que le dificultaba la respiración y una sensibilidad severa a la radiación electromagnética, que empeoraba semana tras semana. Para abril de 2022, se vio obligado a pasar los días en una habitación a oscuras, con las cortinas cerradas con cinta adhesiva para evitar que entrara la luz. Solo podía salir de noche y bromeaba diciendo que vivía para ir de compras los jueves.

Brandon estaba aterrorizado, pero las visitas al médico lo dejaban desesperanzado. "Los médicos no sabían qué hacer y decían que me lo estaba inventando", dijo. "Una vez, un médico se rió de mí porque dije que la acupuntura me aliviaba".

Estaba enfermo, exhausto e increíblemente frustrado cuando la situación empeoró. Sus amigos, preocupados, contactaron a un psiquiatra que se presentó en su puerta en 2023 para hablar con él.

Más tarde esa noche recibió una llamada telefónica del médico, explicándole que creía que estaba sufriendo delirios y que un equipo de salud mental estaba en camino para evaluarlo y luego lo llevó a una sala psiquiátrica.

“En cuanto llegué a las instalaciones, salí a la cancha de baloncesto a tomar aire fresco y vi a un joven que intentaba ahogarse con su jersey, enrollándolo alrededor del cuello y tirando de cada extremo”, dijo Brandon. “Corrí a avisarles a la enfermera y al personal de seguridad. Para cuando llegaron, había dejado de hacer lo que estaba haciendo, me vio denunciarlo y a la enfermera y al personal de seguridad no les impresioné, explicándome que estaba bien. Más tarde, el joven me dio un buen mordisco”.

El personal quería medicarlo, pero Brandon se negó. "Me dijeron que estaba delirando, que tenía esquizofrenia. Querían inyectarme benzodiazepinas y antipsicóticos. Tenía miedo", dijo.

Encerrado con pacientes con enfermedades mentales graves, su condición empeoró y sufrió ataques de asma. "No dejaba de pensar: 'Este es un lugar para personas con enfermedades mentales, pero estoy aquí porque creen que estoy loco cuando en realidad estoy enfermo'".

Después de dos días, lo dejaron ir a casa, exhausto y desconcertado, y sin respuestas sobre qué le pasaba realmente. Unos meses después, por fin hubo progreso.

El médico de Brandon le diagnosticó síndrome de activación de mastocitos (SAM), una afección en la que las células inmunitarias reaccionan de forma exagerada y liberan un exceso de mediadores químicos. Le recetaron fármacos estabilizadores de mastocitos. Se han reportado múltiples casos de personas que desarrollaron SAM tras la COVID-19, y varios especialistas creen que el virus puede desencadenar la afección.

Durante las siguientes semanas, Brandon notó una mejora gradual y para diciembre de 2023, después de 20 meses de vida,

En la oscuridad, por fin pudo tolerar más luz. «Para Navidad , estaba completamente inconsciente», dice. «Un auténtico milagro navideño».

Pero a pesar de las mejoras significativas, todavía sufre síntomas debilitantes que los médicos no pueden explicar. "Quiero mejorar. Quiero que la gente entienda por lo que he pasado", dice.

He perdonado a mis amigos y familiares; solo intentaban ayudar. Pero espero que el sistema médico reflexione y mejore. Deberíamos poder esperar más de los médicos y los expertos.